Brauche ich eine Firewall? Hardware oder Software im Vergleich

Die Kurzantwort: Ja, jedes Unternehmen braucht eine Firewall

Sobald Rechner, Server oder Telefone mit dem Internet verbunden sind, brauchst du eine Firewall. Die eigentliche Frage ist nicht ob, sondern welche: Für ein Unternehmen reicht die Firewall im Router und die eingebaute Firewall von Windows in der Regel nicht aus. Bewährt hat sich die Kombination aus einer Hardware Firewall am Internetzugang und einer Software Firewall auf jedem Gerät, vor allem wenn dein Team auch unterwegs oder im Homeoffice arbeitet.

Die folgende Übersicht zeigt, welche Lösung zu welcher Ausgangslage passt:

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Ausgangslage

Empfehlung

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Privat oder einzelner Arbeitsplatz

Router-Firewall plus die eingebaute Software Firewall von Windows oder macOS (bei macOS muss sie häufig erst eingeschaltet werden)

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Kleines Büro ohne Server, wenig sensible Daten

Hardware Firewall (UTM) am Internetzugang plus Software Firewall auf allen Geräten

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Unternehmen mit Server, Kundendaten, mehreren Standorten oder Homeoffice

UTM- oder Next-Generation-Firewall mit VPN, Software Firewall und Endpoint-Schutz auf allen Geräten, laufend betreut und aktualisiert

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Von NIS-2 betroffen oder sensible Branche (z. B. Gesundheit, Kanzleien)

Wie oben, zusätzlich dokumentiertes Sicherheitskonzept, Protokollierung und regelmäßige Überprüfung der Regeln

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Wie die beiden Firewall-Arten funktionieren, wo ihre Stärken und Schwächen liegen und was das Gesetz verlangt, erfährst du in den folgenden Abschnitten.

Was ist eine Software Firewall?

Eine Software Firewall ist eine Firewall-Lösung, die in Form einer Software auf einem Computer oder einem anderen Gerät installiert und betrieben wird. Im Gegensatz zu physischen Firewalls, die als eigenständige Hardwaregeräte fungieren, besteht eine Software Firewall aus einer Anwendungssoftware, die auf dem Hostsystem läuft.

Eine Software Firewall übernimmt die Aufgabe der Überwachung und Filterung des Netzwerkverkehrs auf dem Gerät, auf dem sie installiert ist. Sie analysiert den ein- und ausgehenden Datenverkehr, um potenziell schädliche oder unerwünschte Aktivitäten zu erkennen und zu blockieren. Die Software Firewall verwendet dabei verschiedene Filter- und Sicherheitsregeln, um den Datenverkehr zu steuern. Diese Auswertung ist ein zentraler Bestandteil der Netzwerkanalyse im Sicherheitskontext.

Hier sind einige wichtige Merkmale und Funktionen einer Software Firewall:

1. Paketfilterung: Die Software Firewall überprüft einzelne Netzwerkdatenpakete auf Basis von Regeln und Kriterien, wie IP-Adressen, Ports und Protokollen. Sie entscheidet, ob ein Paket zugelassen oder blockiert wird.
2. Anwendungssteuerung: Eine Software Firewall kann den Datenverkehr auf Anwendungsebene analysieren und steuern. Sie erkennt spezifische Anwendungen und erlaubt es den Nutzer*innen, den Zugriff auf bestimmte Anwendungen zu kontrollieren.
3. Intrusion Detection/Prevention: Die Software Firewall kann auch Intrusion Detection/Prevention-Funktionen (IDS/IPS) bereitstellen, um Angriffe, Exploits oder verdächtige Aktivitäten zu erkennen und zu blockieren.
4. Konfigurierbare Regeln: Benutzerinnen und Benutzer können die Einstellungen der Software Firewall anpassen und konfigurierbare Regeln erstellen, um den Datenverkehr nach ihren spezifischen Anforderungen und Sicherheitsrichtlinien zu kontrollieren.
5. Benutzerfreundliche Oberfläche: Eine Software Firewall bietet in der Regel eine grafische Benutzeroberfläche (GUI), die es Nutzer*innen ermöglicht, die Firewall-Einstellungen einfach zu verwalten und anzupassen.

Software Firewalls sind besonders nützlich auf einzelnen Computern, Laptops oder anderen Geräten, um den Netzwerkverkehr auf dem Hostsystem zu überwachen und zu schützen. Sie bieten eine zusätzliche Sicherheitsschicht neben der Perimeter-Firewall und können individuell konfiguriert werden, um den spezifischen Anforderungen und Präferenzen gerecht zu werden.

Gut zu wissen: Windows und macOS bringen bereits eine Software Firewall mit. Für einen privaten Rechner ist das ein solider Grundschutz. In Unternehmen sollte sie zentral verwaltet werden, damit niemand sie versehentlich abschaltet, und sie ersetzt keinen modernen Endpoint-Schutz.

Wie funktioniert eine Hardware Firewall?

Eine Hardware Firewall ist eine physische Geräteeinheit, die als eigenständiges Netzwerkgerät fungiert und den Netzwerkverkehr überwacht, filtert und schützt. Im Gegensatz zur Software Firewall, die auf einem Computer oder Gerät installiert ist, handelt es sich bei der Hardwarefirewall um spezialisierte Hardware, die für den Schutz von Netzwerken entwickelt wurde.

Die Funktionsweise einer Hardware Firewall kann wie folgt beschrieben werden:

1. Netzwerksegmentierung: Die Hardware Firewall ermöglicht die Segmentierung des Netzwerks in verschiedene Zonen oder Subnetze. Sie trennt das interne Netzwerk vom externen Netzwerk und ermöglicht eine kontrollierte Verbindung, Datenübermittlung und Kommunikation zwischen den verschiedenen Netzwerkbereichen.
2. Paketfilterung: Die Hardware Firewall analysiert den ein- und ausgehenden Netzwerkverkehr auf Paketebene. Sie überprüft die Header-Informationen der Netzwerkpakete, wie IP-Adressen, Ports und Protokolle und vergleicht sie mit den vordefinierten Sicherheitsregeln.
3. Stateful Inspection: Eine Hardware Firewall verwendet das Konzept der Stateful Inspection, bei dem der Verbindungszustand der Netzwerkpakete überwacht wird. Sie verfolgt den Zustand der Netzwerkverbindungen und stellt sicher, dass nur legitime und erlaubte Verbindungen zugelassen werden.
4. Zugriffskontrolle: Die Hardwarefirewall implementiert Zugriffskontrollregeln, um den Datenverkehr basierend auf bestimmten Kriterien zu erlauben oder zu blockieren. Dies können beispielsweise IP-Adressen, Ports, Protokolle oder bestimmte Anwendungen sein.
5. VPN-Unterstützung: Eine Hardware Firewall bietet auch integrierte Unterstützung für Virtual Private Networks (VPNs). Sie ermöglicht die Einrichtung sicherer VPN-Verbindungen zwischen verschiedenen Standorten oder externen Benutzer*innen und dem internen Netzwerk.
6. Logging und Überwachung: Eine Hardware Firewall bietet in der Regel die Möglichkeit, Aktivitäten und Ereignisse zu protokollieren und zu überwachen. Dies ermöglicht eine nachträgliche Überprüfung von Netzwerkaktivitäten und eine Analyse von Sicherheitsvorfällen.

Durch den Einsatz einer Hardware Firewall als dediziertes Netzwerkgerät können Unternehmen eine zusätzliche Schutzebene für ihr Netzwerk implementieren. Die Hardware Firewall arbeitet in Echtzeit, um den Datenverkehr zu überwachen, unerwünschten Datenverkehr zu blockieren und potenzielle Bedrohungen abzuwehren. Sie bietet eine effektive Abschirmung des Netzwerks vor Angriffen und unautorisiertem Zugriff.

Was ist der Unterschied zwischen Software Firewalls und Hardware Firewalls?

Der größte Unterschied zwischen einer Hardware Firewall und einer Software Firewall liegt in ihrer physischen Natur und dem Ort, an dem sie betrieben wird:

1. Hardware Firewall: Eine Hardware Firewall ist ein eigenständiges Gerät, das speziell für den Einsatz als Firewall entwickelt wurde. Es handelt sich um eine physische Hardwareeinheit, die zwischen dem internen Netzwerk und dem externen Netzwerk positioniert wird. Die Hardware Firewall ist in der Regel ein dediziertes Netzwerkgerät, das über spezialisierte Hardwarekomponenten und -funktionen verfügt. Diese externe Firewall arbeitet unabhängig von einem Hostsystem und bietet eine robuste und skalierbare Sicherheitslösung für Netzwerke.
2. Software Firewall: Eine SW-Firewall ist eine Firewall-Lösung, die als Softwareanwendung auf einem Computer oder einem anderen Gerät installiert und betrieben wird. Sie läuft auf einem Hostsystem und nutzt die vorhandenen Ressourcen des Systems, um den Netzwerkverkehr zu überwachen und zu filtern. Die Software Firewall wird auf dem Betriebssystem des Hostsystems installiert und kann auf individuellen Computern, Laptops oder anderen Geräten eingesetzt werden.

Weitere Unterschiede zwischen Hardware und Software Firewalls umfassen:

• Skalierbarkeit: Eine Hardware Firewall kann in der Regel mehr Netzwerkverkehr bewältigen und ist für den Einsatz in großen Netzwerken ausgelegt. Sie bieten oft erweiterte Funktionen und höhere Leistungsfähigkeit. Software Firewalls sind in der Regel auf den einzelnen Host begrenzt und bieten möglicherweise nicht die gleiche Skalierbarkeit.
• Flexibilität: Software Firewalls bieten eine größere Flexibilität in Bezug auf die Konfiguration und Anpassung. Sie können individuell auf den Bedarf des Hostsystems abgestimmt und leicht aktualisiert oder geändert werden. Hardware Firewalls sind oft auf die vordefinierten Funktionen und Einstellungen des Geräts beschränkt.
• Physischer Schutz: Eine Hardware Firewall bietet zusätzlichen physischen Schutz, da sie als eigenständiges Gerät fungiert und von Angreifern nicht direkt beeinflusst oder manipuliert werden kann. Software Firewalls sind anfälliger für Angriffe auf das Hostsystem, auf dem sie betrieben werden.
• Kosten: Hardware Firewalls erfordern eine Anschaffungsinvestition für das physische Gerät, während Software Firewalls in der Regel kostengünstiger sind, da sie auf vorhandener Hardware betrieben werden können.

Die Wahl zwischen einer Hardware Firewall und einer Software Firewall hängt letztlich von den spezifischen Anforderungen des Netzwerks, der Sicherheitsbedürfnisse und dem Budget des Unternehmens ab. In einigen Fällen kann auch eine Kombination aus beiden Firewall-Typen als Teil einer umfassenden Sicherheitsstrategie verwendet werden. Gerne beraten wir dich bei der Wahl der passenden Firewall für deine IT-Infrastruktur.

Gibt es Nachteile, die ich bei der Wahl zwischen Software Firewall und Hardware Firewall beachten sollte?

Ja, für beide Firewall Arten gibt es Nachteile. Einige haben wir nachfolgend aufgelistet:

Software Firewall

• Abhängigkeit vom Hostsystem: Software Firewalls sind von dem Hostsystem abhängig, auf dem sie installiert sind. Wenn das Hostsystem beeinträchtigt oder kompromittiert wird, kann dies auch die Wirksamkeit der Firewall beeinträchtigen. Malware oder Angriffe, die das Hostsystem betreffen, könnten versuchen, die Software Firewall zu umgehen oder zu deaktivieren.
• Ressourcenverbrauch: SW-Firewalls nutzen die Ressourcen des Hostsystems, um den Netzwerkverkehr zu überwachen und zu filtern. Dies kann zu einem erhöhten Ressourcenverbrauch führen, insbesondere bei ressourcenintensiven Anwendungen oder bei älteren oder weniger leistungsfähigen Systemen. Dies könnte die Leistung des Hostsystems beeinträchtigen.
• Begrenzte Skalierbarkeit: SW-Firewalls sind in der Regel auf den einzelnen Host begrenzt und bieten möglicherweise nicht die gleiche Skalierbarkeit wie Hardware Firewalls. Wenn mehrere Hosts oder größere Netzwerke abgedeckt werden müssen, kann dies eine Herausforderung darstellen.
• Begrenzte physische Sicherheit: Da SW-Firewalls auf dem Hostsystem betrieben werden, sind sie anfälliger für Angriffe auf das Hostsystem selbst. Wenn das Hostsystem kompromittiert wird, kann die Firewall deaktiviert oder umgangen werden. Physische Angriffe auf das Hostsystem, wie der Diebstahl oder die Manipulation des Computers, können auch die Effektivität der Firewall beeinträchtigen.
• Komplexität der Konfiguration: Die Konfiguration von SW-Firewalls kann komplex sein, insbesondere für Benutzer*innen ohne umfangreiche Kenntnisse der Netzwerksicherheit. Es erfordert möglicherweise technisches Fachwissen, um die Firewall korrekt einzurichten und die richtigen Regeln und Filter zu definieren.

Bitte beachte: Viele der genannten Nachteile können von der spezifischen Implementierung und Konfiguration abhängen. Mit angemessenen Sicherheitsvorkehrungen, regelmäßigen Updates und Überwachung können viele dieser Nachteile minimiert oder abgemildert werden. Hierfür haben wir bei juunit eine spezielle gemanagte Firewall Lösung entwickelt, die genau diese Nachteile im Griff hält. Erfahre mehr über das Thema Managed Firewall für KMU sowie unser Firewall Add-on und unsere IT-Services.

Hardware Firewall

Obwohl eine Hardware Firewall viele Vorteile bietet, gibt es auch einige potenzielle Nachteile, die berücksichtigt werden sollten:

1. Kosten: Im Vergleich zu Software Firewalls können Hardware Firewalls teurer sein. Der Kauf einer dedizierten Hardwareeinheit sowie die möglichen Kosten für Wartung und Support können höher sein als bei einer Softwarelösung. Dies kann insbesondere für kleinere Unternehmen mit begrenztem Budget eine Rolle spielen.
2. Skalierbarkeit: Während Hardware Firewalls in der Regel eine gute Skalierbarkeit bieten, kann es dennoch Einschränkungen geben, wenn größere Netzwerke oder hohe Datenverkehrsvolumina abgedeckt werden müssen. In einigen Fällen kann eine Erweiterung oder Aktualisierung der Hardware erforderlich sein, um mit dem wachsenden Netzwerk umzugehen.
3. Komplexität der Konfiguration: Die Konfiguration und Verwaltung einer Hardware Firewall kann durchaus komplex sein. Je nach Hersteller und Modell können die Konfigurationsoptionen und die Benutzeroberfläche variieren. Es erfordert möglicherweise technisches Fachwissen oder spezialisierte Kenntnisse, um die Firewall korrekt einzurichten und zu verwalten.
4. Physische Einschränkungen: Eine Hardware Firewall ist ein physisches Gerät, das an einem bestimmten Standort installiert ist. Dies kann Einschränkungen in Bezug auf die Flexibilität und Mobilität mit sich bringen. Wenn ein Unternehmen mehrere Standorte hat oder mobile Mitarbeiter*innen hat, kann es erforderlich sein, zusätzliche Hardware Firewalls zu erwerben und zu konfigurieren.
5. Abhängigkeit von der Hardware: Hardware Firewalls können anfällig für Hardwarefehler oder Ausfälle sein. Wenn die Hardware beschädigt wird oder ausfällt, kann dies zu einer Unterbrechung der Netzwerksicherheit führen. Es ist wichtig, eine zuverlässige Hardwarequalität zu wählen und gegebenenfalls über redundante Lösungen nachzudenken, um Single Points of Failure zu vermeiden.

Gerade für kleine und mittelständische Unternehmen ohne eigene IT kann die Einrichtung und Betreuung einer Hardware Firewall sehr komplex und zeitaufwendig sein. Für unsere IT-Expert*innen bei juunit gehört die Arbeit mit Hardware Firewalls zum täglichen Brot, sodass wir hier gerne unterstützen.

Im Bereich Hardware Firewall arbeiten wir schon seit Jahren mit den Lösungen des deutschen Herstellers Securepoint zusammen und setzen damit voll und ganz auf „IT made in Germany“. Denn der Lüneburger Cybersecurity-Spezialist entwickelt und programmiert seine Security-Lösungen selbst in Kooperation mit deutschen Hardware-Anbietern.

Die UTM-Firewalls von Securepoint schützen deine Computer vor unbefugtem Netzwerkzugriff und sorgen dafür, dass du und deine Mitarbeitenden sicher im Internet surfen könnt. Hierfür wird der fließende Datenverkehr permanent auf Herz und Nieren geprüft.

UTM und Next-Generation-Firewall: Was moderne Firewalls zusätzlich können

Eine klassische Firewall prüft vor allem Adressen, Ports und Protokolle. Moderne Unternehmens-Firewalls gehen deutlich weiter: Als UTM-Firewall (Unified Threat Management) oder Next-Generation-Firewall erkennen sie Anwendungen, filtern Webseiten und E-Mail-Anhänge, blockieren bekannte Schadsoftware und verbinden Standorte und Homeoffice per VPN. Für kleine und mittlere Unternehmen ist das heute der übliche Standard.

Wichtig: Eine Firewall am Büro-Internetzugang schützt nur, was hinter ihr liegt. Laptops im Homeoffice oder unterwegs brauchen deshalb zusätzlich eine aktive Software Firewall und einen Endpoint-Schutz.

Ist für deutsche Unternehmen eine Firewall gesetzlich verpflichtend?

Ein Gesetz, das wörtlich eine Firewall vorschreibt, gibt es nicht. Trotzdem kommst du als Unternehmen praktisch nicht an ihr vorbei. Mehrere Regelungen verlangen angemessene technische Schutzmaßnahmen nach dem Stand der Technik, und dazu zählt eine Firewall heute als Grundausstattung.

Ein kurzer, nicht vollständiger Überblick:

1. EU-Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO): Gilt für jedes Unternehmen, das personenbezogene Daten verarbeitet, also praktisch für alle. Artikel 32 verlangt geeignete technische und organisatorische Maßnahmen, um diese Daten zu schützen. Fehlt eine Firewall und kommt es zu einem Datenabfluss, wird es schwer zu begründen, warum der Schutz angemessen war. Ergänzend regelt das Bundesdatenschutzgesetz (BDSG) Details für Deutschland.
2. NIS-2-Umsetzungsgesetz und BSI-Gesetz: Seit dem 6. Dezember 2025 gelten in Deutschland die neuen Pflichten aus der europäischen NIS-2-Richtlinie. Betroffen sind laut BSI rund 29.500 Unternehmen und Einrichtungen, nicht mehr nur Betreiber kritischer Infrastrukturen wie unter dem früheren IT-Sicherheitsgesetz. Als Faustregel fallen Unternehmen in bestimmten Branchen ab 50 Beschäftigten oder mit mehr als 10 Millionen Euro Jahresumsatz und Bilanzsumme darunter. Sie müssen sich beim BSI registrieren, Risikomanagement-Maßnahmen umsetzen und schwere Sicherheitsvorfälle melden. Ob dein Unternehmen betroffen ist, kannst du mit der Betroffenheitsprüfung des BSI einschätzen.
3. Cyber-Versicherung: Kein Gesetz, aber in der Praxis oft genauso verbindlich. Versicherer fragen vor Vertragsabschluss die eingesetzten Schutzmaßnahmen ab. Wer dort Angaben macht, die nicht stimmen, riskiert im Schadensfall den Versicherungsschutz.

Bitte beachte: Wir bei juunit sind keine Juristen und können daher nur im Bereich der IT unsere Einschätzung abgeben, ob und welche Firewall für dein Unternehmen sinnvoll ist. Für die Prüfung deiner individuellen rechtlichen Verpflichtungen im Bereich der IT-Sicherheit empfehlen wir dir, eine Rechtsanwältin oder einen Rechtsanwalt zu konsultieren.

Fazit

Egal ob Software Firewall oder Hardware Firewall - bei der Entscheidung für die richtige Lösung gilt es viele verschiedene Parameter zu beachten. Die Kosten sind für viele Unternehmen häufig der entscheidende Faktor. Letztlich sollte dir die Sicherheit deiner Daten jeder Cent wert sein, denn ist dein System erst einmal infiziert, kann es teuer werden.

Wenn du dich nicht selbst um Einrichtung, Updates und Überwachung kümmern willst, übernehmen wir das mit unserer Managed Firewall. Darüber hinaus kann eine Firewall allein nie der einzige Baustein deines Sicherheitssystems sein. Bei Fragen rund ums Thema IT-Sicherheit stehen wir jederzeit zur Verfügung. Wir freuen uns auf deine Anfrage.

Häufige Fragen zur Firewall

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<FRAGE>

Brauche ich eine Firewall, wenn mein Router schon eine hat?

<ANTWORT>

Für den Privathaushalt reicht die Router-Firewall zusammen mit der Firewall von Windows oder macOS meist aus. Ein Unternehmen braucht mehr: Router-Firewalls bieten kaum Funktionen wie Webfilter, Virenscan im Datenverkehr, sichere VPN-Zugänge oder eine nachvollziehbare Protokollierung. Dafür ist eine Hardware Firewall (UTM) der passende Baustein.

<FRAGE>

Reicht die Windows-Firewall für ein Unternehmen?

<ANTWORT>

Als alleiniger Schutz nein. Die eingebaute Windows-Firewall ist eine gute Software Firewall für das einzelne Gerät und sollte immer aktiv sein. Im Unternehmen gehört aber zusätzlich eine Firewall am Internetzugang dazu, und die Einstellungen sollten zentral verwaltet werden.

<FRAGE>

Ist eine Firewall für Unternehmen Pflicht?

<ANTWORT>

Wörtlich vorgeschrieben ist sie nicht. Die DSGVO verlangt aber angemessene technische Schutzmaßnahmen, und für Unternehmen, die unter NIS-2 fallen, gelten seit Dezember 2025 zusätzliche Pflichten zum Risikomanagement. Eine Firewall gehört in beiden Fällen zur Grundausstattung.

<FRAGE>

Was ist der Unterschied zwischen Hardware Firewall und Software Firewall?

<ANTWORT>

Eine Hardware Firewall ist ein eigenes Gerät zwischen Internet und Firmennetz und schützt alle Geräte dahinter. Eine Software Firewall läuft auf dem einzelnen Rechner und schützt nur diesen, dafür auch unterwegs. Im Unternehmen ergänzen sich beide.

<FRAGE>

Ersetzt eine Firewall den Virenschutz?

<ANTWORT>

Nein. Die Firewall kontrolliert, welcher Datenverkehr ins Netz und hinaus darf. Schadsoftware, die zum Beispiel per E-Mail-Anhang oder USB-Stick auf ein Gerät gelangt, erkennt ein Virenschutz oder EDR. Beides gehört zusammen.

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